Rondreis Sri Lanka

De kernroute in 8 etappes

1. Dag 1

   Negombo / Kandy

   Na aankomst op de luchthaven van Colombo rijd je door naar Kandy (ca. 3 uur). Bezoek de Tempel van de Tand bij een van de puja-ceremonies (5:30, 9:00, 11:30 of 18:30 uur): de sfeer is indrukwekkend. Loop daarna langs het meer en door het centrum. De Peradeniya Botanical Gardens liggen net buiten de stad en zijn een perfecte ochtendstart de volgende dag.

   
2. Dag 2

   Sigiriya

   Vertrek vroeg naar Sigiriya: de klim (ca. 45 min omhoog) is het prettigst vóór de middaghitte. Tickets kosten $30 voor buitenlanders en zijn ter plaatse te kopen, maar online reserveren voor je gewenste datum bespaart gejaag. Stop op de terugweg bij de grottempels van Dambulla: een van de best bewaarde tempels van het eiland met monumentale Boeddhabeelden.

3. Dag 3

   Culturele driehoek

   Polonnaruwa doet je het best per fiets, te huur bij de ingang voor een paar euro. Reken drie uur voor de hoogtepunten. Anuradhapura is groter en vraagt minstens een halve dag; de Ruwanwelisaya-stupa en de Sri Maha Bodhi (heilige vijgenboom) zijn de absolute highlights. Pak ruim de tijd, want de afstanden tussen de tempels zijn groot.

4. Dag 4

   Nuwara Eliya

   Door de spectaculaire theeplantages omhoog naar Nuwara Eliya op 1.800 meter hoogte, neem een trui mee, want het is hier merkbaar koeler. Stop bij de Pedro Tea Estate voor een rondleiding door de fabriek (gratis, fooi welkom). Het stadje heeft een Brits koloniaal tintje: rode brievenbussen, een renbaan en een door Schotten gebouwd vakwerkhuis als hotel.

5. Dag 5

   Treinrit naar Ella

   De treinrit van Nanu Oya (het station voor Nuwara Eliya) naar Ella is een van de mooiste van de wereld: mistige theeheuvels, watervallen en de Nine Arch Bridge. Boek de 2nd class observation car vooraf via bookmeceylon.com: de trein vertrekt rond 8:00 tot 9:00 uur. De rit duurt ca. 3,5 uur; zorg voor een raam-zitplaats aan de rechterkant voor het beste uitzicht.

6. Dag 6

   Ella

   Ella is een ontspannen bergstadje met een goede restaurantscene en wandelingen in elke richting. Little Adam's Peak (2 uur heen en terug) geeft het mooiste overzicht over de theevelden. Voor de Nine Arch Bridge loop je naar het spoor en wacht je op een trein, ga vroeg, want overdag is het er druk. 's Avonds is de hoofdstraat vol met gezellige eetgelegenheden.

7. Dag 7

   Yala National Park

   Yala heeft de hoogste luipaardendichtheid ter wereld, maar spotting is niet gegarandeerd. Boek een vroege ochtend game drive (vertrek 5:30 tot 6:00 uur) voor de beste kans: luipaarden zijn actief bij zonsopkomst. Een halve dag volstaat; de rest van de dag rijd je door naar de zuidkust. Boek een jeep met erkende gids via je hotel of een betrouwbaar platform.

8. Dag 8

   Zuidkust & Galle

   Ontspan aan de palmstranden van Mirissa (goed voor walvissen spotten van november tot april) of het rustigere Unawatuna. Galle Fort is op een uurtje rijden: de Hollandse vesting uit de 17e eeuw is UNESCO-erfgoed en aangenaam om door te dwalen, charmante cafés, boetieks en een vuurtoren op de punt. Neem de middag voor het fort en de avond voor het strand.