Luxor bezienswaardigheden

Als je ons vraagt waar het oude Egypte het meest tot leven komt, dan is het in Luxor. Op de plek van het oude Thebe ligt het grootste openluchtmuseum ter wereld: kolossale tempels, het Dal der Koningen met het graf van Toetanchamon en dodentempels die in de rots zijn uitgehouwen. De stad ligt aan de Nijl en is voor ons het hoogtepunt van vrijwel elke rondreis door Egypte of Nijlcruise. Ons mooiste moment was een luchtballon bij zonsopgang, zwevend boven de tempels terwijl de woestijn oplichtte in het ochtendlicht. Zes hoogtepunten, plus onze tips voor de oost- en westoever, een goede gids en dat vroege begin.

Luxor speelt zich af op twee Nijloevers

De beste reistijd is van oktober tot april, want in de zomer wordt het hier snikheet. Reken op twee volle dagen: de bezienswaardigheden liggen verdeeld over de oostoever met de tempels en de stad, en de westoever met de graven en dodentempels. Een veerbootje verbindt beide oevers, en ter plekke kom je verder met een taxi of fiets. Betalen doe je in Egyptische pond, dus neem wat kleingeld mee. Kijk voor het weer bij de beste reistijd voor Egypte.

Tip: begin echt bij zonsopgang. Het Dal der Koningen om zeven uur is een compleet andere ervaring dan om elf uur, wanneer de hitte tussen de rotsen ondraaglijk wordt en de bussen arriveren. En neem een goede egyptoloog als gids; een daggids kost ongeveer 25 tot 50 euro, maar met de verhalen over farao's, goden en grafrovers komen de stenen pas echt tot leven.

Verdwaal in de tempel van Karnak

Karnak (vanaf 15 euro, oostoever) is het grootste tempelcomplex van Egypte, met als hoogtepunt de adembenemende Grote Zuilenzaal: 134 kolossale zuilen die als een stenen woud oprijzen. Ruim tweeduizend jaar lang bouwden farao's er aan door. Reken op twee uur en ga vroeg, want later stroomt het vol. 's Avonds is er bovendien een geluid-en-lichtshow.

Bezoek de tempel van Luxor na zonsondergang

Midden in de stad staat deze prachtige tempel (vanaf 10 euro, centrum), ooit verbonden met Karnak door een laan vol sfinxen. Het mooiste bezoek je na zonsondergang, wanneer de tempel sfeervol verlicht is en het eindelijk koeler wordt. De obelisk bij de ingang heeft trouwens een tweelingbroer die op de Place de la Concorde in Parijs staat.

Daal af in het Dal der Koningen

In deze verborgen vallei op de westoever (vanaf 20 euro) zijn farao's als Toetanchamon en Ramses begraven in rijk beschilderde rotsgraven. Het standaardticket geeft toegang tot drie graven; het graf van Toetanchamon kost extra. De kleuren op de wanden zijn na 3.000 jaar nog verbluffend. Ga bij opening, want tussen de rotsen wordt het snel snikheet.

Bewonder de tempel van Hatsjepsoet

De spectaculaire dodentempel van de vrouwelijke farao Hatsjepsoet (vanaf 8 euro, Deir el-Bahari) heeft brede terrassen die als vanzelf overgaan in de steile rotswand erachter. Het is een van de meest fotogenieke bouwwerken van Egypte. Er is weinig schaduw, dus kom vroeg en neem water en een hoed mee.

Let op: op de westoever is nauwelijks schaduw te vinden. Combineer het Dal der Koningen en Hatsjepsoet in de vroege ochtend, en houd de middaghitte, die kan oplopen tot 40 graden, voor koelere plekken.

Stop bij de Colossen van Memnon

Twee reusachtige, verweerde zittende beelden van farao Amenhotep III bewaken al ruim 3.000 jaar de vlakte. Ze staan gratis langs de weg naar de andere monumenten op de westoever, dus een makkelijke stop onderweg. Vroeger klonk er bij zonsopgang zelfs een mysterieus geluid uit een van de beelden.

Zweef in een luchtballon bij zonsopgang

Zweef bij zonsopgang in een heteluchtballon (vanaf 90 euro) over de tempels, de graven en de groene Nijloevers, met de woestijn die oplicht in het ochtendlicht. Voor ons is het een van de mooiste dingen die je in Egypte kunt doen. Het is niet goedkoop, maar het uitzicht vergeet je nooit meer. Boek via een betrouwbare aanbieder en check dat het weer meezit.

Goed om te weten: Luxor als dagtrip vanuit Hurghada kan, maar je bent dan een groot deel van de dag kwijt aan de heenreis van ongeveer 4 uur en ziet maar een fractie. Overnacht liever in Luxor zelf, zodat je de tempels op je gemak en vroeg op de dag bezoekt.