Caïro bezienswaardigheden

Als je ons vraagt welke stad je het meest overdondert, dan is het Caïro. De hoogtepunten beginnen bij de enige nog bestaande van de zeven wereldwonderen, de piramides van Gizeh, aan de rand van deze chaotische en betoverende miljoenenstad. Maar Caïro is zoveel meer dan de piramides alleen: het nieuwe Grote Egyptisch Museum, de geurende Khan el-Khalili-bazaar en het middeleeuwse islamitische hart maken het een van de meest intense steden ter wereld. Het is bovendien het startpunt van vrijwel elke rondreis door Egypte. En ja, we verklappen hoe je vroeg bij de piramides staat en hoe je afdingt op de bazaar.

In Caïro reis je het handigst met Uber

Reken op minstens twee tot drie dagen, want Caïro is groot, druk en warm. De beste reistijd loopt van oktober tot april; kijk voor het weer even bij de beste reistijd voor Egypte. Vanaf het vliegveld ben je met een Uber of een vooraf geregelde hoteltransfer in drie kwartier tot een uur in het centrum, afhankelijk van het verkeer. In de stad zelf is Uber goedkoop en handig, en de metro helpt je op de drukste routes. Betalen doe je in Egyptische pond; neem wat kleingeld mee voor fooien. Plan je bezoeken zoveel mogelijk vroeg op de dag.

Sta oog in oog met de piramides van Gizeh

Het enige overgebleven wereldwonder van de oudheid ligt aan de rand van de stad: drie kolossale piramides en de raadselachtige Sfinx, ruim 4.500 jaar oud. Van dichtbij is het formaat onvoorstelbaar. Wij liepen een stukje de woestijn in naar het panoramapunt, waar je alle drie de piramides in beeld hebt en veel minder gedoe. Toegang vanaf 14 euro.

Tip: ga meteen bij opening, rond acht uur, om de hitte, de drukte en de eerste toeristenbussen voor te zijn. Neem een betrouwbare gids of chauffeur die je bij de hand houdt.

Let op: je wordt voortdurend benaderd door verkopers van kameelritjes en souvenirs. Stap niet zomaar op een aangeboden kameel zonder de prijs vooraf keihard af te spreken.

Bewonder de schat van Toetanchamon

Vlak bij de piramides staat het Grote Egyptisch Museum, het grootste archeologische museum ter wereld, met de complete schat van Toetanchamon en duizenden faraonische meesterwerken. Voor ons was het een absoluut hoogtepunt van heel Egypte. Toegang vanaf 20 euro.

Goed om te weten: de collectie is enorm, dus reken op een halve dag en huur de audiotour of een gids om niets te missen.

Verdwaal in de Khan el-Khalili

De beroemde eeuwenoude bazaar is een doolhof van steegjes vol koperwerk, specerijen, lampen en souvenirs, overweldigend voor de zintuigen. Drink een muntthee in het historische café El Fishawy, dat al meer dan twee eeuwen open is. De entree tot de wijk is gratis.

Tip: afdingen hoort er helemaal bij, dus doe het met een glimlach en spreek de prijs af voordat je iets meeneemt.

Klim naar de citadel van Saladin

De middeleeuwse burcht van Saladin troont op een heuvel, met de prachtige albasten Muhammad Ali-moskee en haar zilverkleurige koepels. Bij helder weer heb je vanaf hier een weids uitzicht over heel Caïro tot aan de piramides. Toegang vanaf 10 euro.

Let op: kleed je bedekt en trek je schoenen uit voordat je de moskee binnengaat.

Vind rust in Koptisch Caïro

De rustige christelijke wijk in Oud-Caïro herbergt eeuwenoude kerken, waaronder de sfeervolle Hangende Kerk, en de oudste synagoge van Egypte. Het is een verstild contrast met de drukte van de rest van de stad en een mooi inkijkje in het lange christelijke verleden van Egypte. De kerken zijn gratis te bezoeken.

Zeil over de Nijl bij zonsondergang

De levensader van Egypte stroomt dwars door Caïro. Maak aan het eind van de middag een tochtje op een felucca, een traditionele zeilboot, en zie de stad langzaam voorbijglijden terwijl de zon ondergaat. Het groene eiland Zamalek heeft leuke cafés en restaurants om de dag mee af te sluiten. Een felucca huur je vanaf 10 euro.