Beste reistijd Namibië

Wat is de beste reistijd voor Namibië? Voor ons was het antwoord uiteindelijk simpel: het droge seizoen van mei tot oktober. Dan valt er nauwelijks regen, zijn de grindwegen goed te rijden en verzamelt het wild zich rond de schaarse waterputten, wat een rondreis Namibië tot een van de mooiste safari-ervaringen van zuidelijk Afrika maakt. Toch heeft het regenseizoen ook zijn charme, met een groener landschap en dramatische wolkenluchten. Wij reisden zelf in augustus, en dat beviel ons uitstekend. In deze gids nemen we het droge en het regenseizoen, de temperaturen en de beste tijd voor Sossusvlei en Etosha met je door.

Droog seizoen (mei tot oktober)

Dit is het hoogseizoen, en niet zonder reden. Overdag is het aangenaam warm (doorgaans 20 tot 30 graden), de lucht is helder en er valt vrijwel geen regen. Juni en juli zijn de koelste maanden: in de woestijn rond Sossusvlei kwamen de nachten voor ons gevoel dicht bij het vriespunt, dus pak warme kleding in voor de vroege ochtenden. Overdag loopt de temperatuur snel op. Augustus wordt door veel kenners als de beste maand genoemd, en ook wij reisden toen: droog weer, uitstekende wildlife-kansen en een aangenaam klimaat, allemaal tegelijk. Later in het seizoen (september tot oktober) drogen de waterbronnen verder op en trekt het wild steeds voorspelbaarder naar de overgebleven waterputten in Etosha, wat game drives betrouwbaarder maakt. Juni tot september zijn wat ons betreft de topmaanden.

Goed om te weten: in het droge seizoen is het temperatuurverschil in de woestijn groot. Reken op zo'n 13 graden vroeg in de ochtend, oplopend tot rond de 25 graden in de namiddag.

Regenseizoen (november tot april)

De regens vallen doorgaans tussen november en maart, meestal als korte maar heftige middagbuien gevolgd door zon. Overdag kan het flink warm worden, met temperaturen die boven de 35 graden uitkomen, terwijl de nachten relatief mild blijven. Het landschap kleurt groen, er komen veel trekvogels aan en de lucht is stofvrij, wat prachtige verre vergezichten oplevert. Bijkomend voordeel: er zijn minder andere reizigers op pad. Het wild verspreidt zich echter over een groter gebied nu er overal water te vinden is, waardoor game viewing minder geconcentreerd en dus lastiger is dan in het droge seizoen. Sommige onverharde binnenwegen zijn na zware buien tijdelijk minder toegankelijk, dus check vooraf de wegomstandigheden als je in deze periode rondreist.

Let op: in het regenseizoen neemt de kans op muggen toe. In het noorden en de Caprivi, malariagebied, is dat het moment om extra op muggenwering te letten.

Beste tijd voor Sossusvlei en Etosha

Voor de duinen van Sossusvlei geldt eigenlijk het hele jaar dezelfde vuistregel, los van het seizoen. In het droge seizoen zijn de ochtenden bij de duinen verrassend fris (vaak rond de 13 graden), terwijl de middagtemperatuur al snel oploopt. Voor Etosha zijn juni tot en met oktober de sterkste maanden: hoe droger het wordt, hoe voorspelbaarder de dieren zich rond de waterputten verzamelen.

Tip: klim de duinen het liefst voor een uur of tien in de ochtend, direct na opening van de poort bij zonsopkomst. Daarna wordt het zand op de hellingen snel te heet om prettig te beklimmen.

Ik had de temperaturen vooraf opgezocht, maar toch verraste die eerste ochtend bij Sesriem me: rond het vriespunt, met damp voor onze mond terwijl we de auto instapten. Een uur later, boven op de duin, stroopten we de laagjes alweer af. Neem dus echt een muts en handschoenen mee als je in juni of juli gaat; dat klinkt gek voor een woestijn, maar je zult ze gebruiken. Voor de rest van de voorbereiding hadden we veel aan onze gids over een auto huren in Namibië.