Sossusvlei en de rode duinen

Sossusvlei is het beeld dat wij voor ons zien bij Namibië: golvende, roestrode duinen die tot 300 meter oprijzen uit de Namib, de oudste woestijn ter wereld. In het ochtendlicht kleuren ze van diep oranje tot vurig rood, met scherpe schaduwlijnen langs de kammen. Wij zijn geen ochtendmensen, maar voor deze plek zetten wij met liefde de wekker op half vijf, want bij zonsopgang zijn de duinen op hun mooist, koel om te beklimmen en nog vrijwel leeg. Samen met Etosha is dit het absolute hoogtepunt van elke rondreis door Namibië. We wijzen je de mooiste duinen en pannen, plus onze tips voor de zonsopgang en de beste reistijd.

Slaap binnen het hek van Sesriem

De duinen liggen in het Namib-Naukluft-park, met Sesriem als toegangspoort. De beste reistijd is mei tot oktober, als het droog en koeler is. Reken op één tot twee dagen: met een vroege start zie je in één volle dag Sossusvlei, Deadvlei, Dune 45 en Sesriem Canyon, maar twee nachten geven je twee zonsopgangen en meer rust. Kom je met een eigen 4x4, dan is het laatste stuk los zand naar de pan alleen daarmee of met een shuttle te doen. De toegang tot het park kost vanaf 8 euro. Betalen doe je in Namibische dollar, dus neem genoeg contant geld mee.

Tip: overnacht binnen het parkhek bij Sesriem. Gasten daar mogen een uur eerder naar binnen dan de dagbezoekers van buiten, en zo vang je de zonsopgang op de duinen.

Klim een duin op bij Sossusvlei

De beroemde zoutpan ligt aan het eind van de weg door de woestijn, omringd door kolossale rode duinen. Het laatste stuk los zand doe je met een 4x4 of de shuttle. Bij zonsopgang zijn de kleuren op hun mooist. Klim een duin op voor een weids uitzicht over de golvende zandzee.

Sta oog in oog met Deadvlei

Misschien wel de meest surrealistische plek van Namibië: een spierwitte kleipan bezaaid met eeuwenoude, zwartverbrande dode bomen, tegen een achtergrond van vuurrode duinen en een strakblauwe hemel. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling. Voor ons was deze pan nog indrukwekkender dan de duinen zelf.

Let op: in Deadvlei is geen greintje schaduw en het wordt snel snikheet. Ga vroeg op de dag en neem ruim water mee.

Beklim Dune 45 bij zonsopgang

Dit is de beroemdste en meest gefotografeerde duin, genoemd naar zijn afstand van 45 kilometer vanaf Sesriem, met een sierlijke S-vormige kam. De klim duurt ongeveer 20 tot 30 minuten en is een klassieke plek voor de zonsopgang.

Tip: loop langs de scherpe kamlijn omhoog, dat is het minst zware deel van de klim.

Ren Big Daddy af naar Deadvlei

Big Daddy is een van de hoogste duinen ter wereld en torent ruim 300 meter boven Deadvlei uit. De klim naar de top is zwaar en duurt ongeveer een uur, maar het uitzicht en de afdaling, waarbij je zo de duin af rent naar Deadvlei, zijn onvergetelijk.

Goed om te weten: deze klim is alleen voor de vroege vogels, ruim voordat de hitte van de middag toeslaat.

Daal af in Sesriem Canyon

Deze smalle, diepe kloof heeft de Tsauchab-rivier over miljoenen jaren in het gesteente uitgesleten, vlak bij de ingang van het park. Je kunt erin afdalen en tussen de steile wanden door lopen. Een verkoelende, schaduwrijke afwisseling aan het einde van een hete dag tussen de duinen.

Spot wildlife in de woestijn

Hoe leeg de woestijn ook lijkt, er leeft van alles: sierlijke oryx met hun lange rechte hoorns, struisvogels en springbokken die prachtig afsteken tegen de rode duinen. Houd je ogen open onderweg naar de duinen, vooral vroeg in de ochtend, voor de mooiste dieren in het ochtendlicht.