Auto huren in Schotland

Zonder auto zie je Schotland niet echt. De mooiste plekken liggen in de Highlands, langs de North Coast 500 en op Isle of Skye, waar bus en trein je simpelweg niet brengen. Zelf rijden is dan ook de logische keuze voor een rondreis door Schotland. Twee dingen zijn even wennen: je rijdt links, en veel Highland-wegen zijn single track. Maar je went er sneller aan dan je denkt, en de vrijheid die je ervoor terugkrijgt is het dubbel en dwars waard. Van prijzen en verzekering tot tanken in de uithoeken, hier lees je alles wat je vooraf wilt weten.

Links rijden went sneller dan je denkt

In heel het Verenigd Koninkrijk rijd je links, met het stuur rechts in de auto. De eerste uren zijn wennen, vooral bij rotondes (die je met de klok mee neemt) en bij kruisingen. Rijd die eerste dag bewust rustig, dan zit het er zo in. Een vuistregel die altijd helpt: als bestuurder zit je aan de kant van de middenstreep.

Tip: huur een automaat. Links rijden vraagt de eerste dagen al genoeg van je aandacht; dan wil je niet ook nog met je linkerhand leren schakelen. Wij kiezen in Schotland steevast voor een automaat en hebben daar nooit spijt van gehad.

Single track roads en passing places

In de Highlands en op de eilanden zijn veel wegen single track: één rijbaan breed, met om de zoveel meter een passing place (uitwijkstrook). Komt er iemand aan, dan wacht degene die het dichtst bij zo'n strook is. Gebruik ze ook om snellere auto's achter je te laten passeren, en steek even je hand op als iemand voor jou uitwijkt: zo doen de locals het ook. Let op schapen op de weg, want die staan er echt, soms midden op het asfalt.

Prijzen, verzekering en tanken

Een huurauto kost zo'n 40 tot 70 euro per dag, in de zomer meer. Let goed op het eigen risico, dat vaak tussen de 800 en 1.500 euro ligt. Benzine is prijzig (rond 1,85 euro per liter) en in het noorden liggen de pompen ver uit elkaar, dus houd de tank boven de helft. Veel Highland-pompen sluiten 's avonds en op zondag.

Let op: koop het eigen risico vooraf online af in plaats van aan de balie; dat is een stuk voordeliger. En film bij het ophalen even rondom de auto, zodat een bestaande kras straks niet op jouw rekening belandt. De smalle single track roads en stenen muurtjes zorgen namelijk voor meer schrammen dan je denkt, juist aan de zijkanten en velgen.

Ophalen en parkeren

Ophalen doe je het handigst op de luchthaven van Edinburgh, Glasgow of Inverness. Parkeren in de steden is duur, dus gebruik een Park and Ride aan de rand. In de natuur parkeer je alleen op aangewezen plekken, en nooit in een passing place, want die moeten vrij blijven.

Goed om te weten: de minimumleeftijd voor een huurauto is meestal 21 tot 23 jaar, en onder de 25 betaal je vaak een jongerentoeslag. Neem je rijbewijs en een creditcard op naam mee; die vragen de meeste verhuurders bij het ophalen.