Isle of Skye bezienswaardigheden

Isle of Skye is het meest dramatische stukje Schotland dat wij kennen: een eiland vol grillige rotstorens, sprookjesachtige poelen, loodrechte kliffen en dat wisselvallige licht waardoor elk uitzicht er elk uur anders uitziet. Niet voor niets is Skye een hoogtepunt van bijna elke rondreis door Schotland. Reken op minstens twee tot drie dagen, want de afstanden op het eiland zijn groter dan je denkt en het weer nodigt uit om te wachten op dat ene perfecte moment. Zes favoriete plekken op Skye, met de tips waarmee je de drukte net voor blijft.

Trek voor Skye twee tot drie dagen uit

Skye ligt in het noordwesten van Schotland en is via een brug bij Kyle of Lochalsh met het vasteland verbonden, dus je rijdt er zo op. Een eigen auto is hier eigenlijk onmisbaar: het openbaar vervoer is beperkt en de mooiste plekken liggen verspreid over het eiland. Trek er twee tot drie dagen voor uit en overnacht op het eiland zelf, het liefst in of bij Portree, in plaats van een dagtrip vanaf het vasteland te doen. Kijk voor het weer even bij de beste reistijd voor Schotland.

Let op: veel wegen op Skye zijn single track: smalle banen met uitwijkplaatsen. Rijd rustig, gebruik de passing places om tegenliggers te laten passeren en houd niemand achter je op. Je went er sneller aan dan je denkt.

Goed om te weten: het weer op Skye draait in een uur van zon naar regen en weer terug. Neem waterdichte schoenen en een regenjas mee, ook in de zomer, want de paden zijn vaak drassig.

Klim naar de Old Man of Storr

Geen beeld is zo verbonden met Skye als de Old Man of Storr, een puntige rotspilaar die als een versteende reus hoog boven het landschap uittorent. De klim naar de voet duurt ongeveer 45 minuten, stevig maar goed te doen, en wordt beloond met een weids uitzicht over zee en eilanden. Dit is meteen de drukste plek van het eiland, dus timing is alles.

Tip: Skye is de laatste jaren razend populair, en dat merk je: bij de Storr en de Fairy Pools staan tegen het middaguur rijen auto's en volle parkeerplaatsen. Ga daarom voor negenen op pad, dan heb je de mooiste plekken bijna voor jezelf en vang je het zachte ochtendlicht.

Verdwaal in het landschap van de Quiraing

In het noorden van het eiland ligt de Quiraing, een surrealistisch landschap van oude aardverschuivingen, groene plateaus en grillige pieken dat wat ons betreft het allermooiste van heel Skye is. De wandeling langs de rand is spectaculair, al is het pad op sommige stukken smal en steil. Heb je geen zin om te lopen, rijd dan de kronkelweg vanaf het dorp Uig omhoog: ook vanaf de weg is het uitzicht al adembenemend.

Zwem in de Fairy Pools onder de Cuillin

Aan de voet van de zwarte Cuillin-bergen ligt een reeks kristalheldere, blauwgroene poelen en watervalletjes: de Fairy Pools. De wandeling erlangs is vlak en ongeveer een uur heen en terug. De dapperste bezoekers springen in het ijskoude water, iets wat wij na één teen erin lieten aan anderen over. Kom ook hier vroeg, want de parkeerplaats is klein en zit snel vol (parkeren kost zo'n 5 euro).

Vang de zonsondergang bij Neist Point

Het meest westelijke punt van Skye is Neist Point, waar een witte vuurtoren op een landtong staat en de kliffen loodrecht de Atlantische Oceaan in duiken. Dit is de plek voor zonsondergang, met een reële kans op dolfijnen of zelfs walvissen in het water beneden. Het pad naar de vuurtoren is steil, dus goede schoenen zijn geen overbodige luxe, en neem een zaklamp mee voor de terugweg in het donker.

Kom tot rust in het kleurrijke Portree

Portree is het gezellige hoofdstadje van Skye, met een pittoreske haven omzoomd door rijtjes kleurrijke huisjes. Het is de ideale uitvalsbasis: hier overnacht je, eet je verse fish and chips of zeevruchten, en bespreek je de dag na in een pub. 's Avonds, als de dagjesmensen weer richting het vasteland zijn, wordt het heerlijk rustig. Boek je kamer hier wel ruim op tijd, want de bedden op het eiland zijn schaars en gewild.

Stop bij Eilean Donan Castle onderweg

Nog voordat je de brug naar Skye oversteekt, kom je langs misschien wel het meest gefotografeerde kasteel van Schotland: Eilean Donan, dat op een eilandje ligt waar drie lochs samenkomen, verbonden door een stenen boogbrug. Het ligt precies op de route, dus het is een logische stop onderweg (entree ongeveer 12 euro). Ga vroeg of laat op de dag voor die klassieke foto zonder de toeristenbussen ervoor.