Glasgow bezienswaardigheden

Waar Edinburgh de klassieke schoonheid heeft, heeft Glasgow het karakter. Schotlands grootste stad is stoer en warm tegelijk: vol Victoriaanse pracht in rode zandsteen, uitstekende musea die vaak helemaal niets kosten, de sierlijke ontwerpen van Charles Rennie Mackintosh en het beste uitgaans- en muziekleven van het land. Wij vinden Glasgow onterecht ondergewaardeerd, en het is de perfecte tegenhanger van Edinburgh op een rondreis door Schotland. Twee dagen zijn genoeg voor de hoogtepunten. En verderop wijzen we je de plekken die je niet mag missen, plus waar je het echte Glasgow vindt.

Glasgow ligt centraal en is goed bereikbaar

Glasgow ligt centraal in Schotland en is uitstekend bereikbaar. Vanaf Glasgow Airport rijdt de luchthavenbus (lijn 500) in 15 tot 25 minuten naar het centrum; een taxi kost rond de 30 euro. Het compacte centrum doe je vooral te voet, en voor de West End pak je anders de metro. Betalen doe je in Britse ponden. Reken op twee dagen: één voor de musea en de West End, één voor het historische centrum en de kathedraal.

Goed om te weten: de metro van Glasgow, de Subway, is een van de oudste ter wereld en rijdt in één kleine cirkel onder de stad door. Handig voor de West End, maar de meeste hoogtepunten liggen op loopafstand van elkaar.

Bewonder gratis topkunst in het Kelvingrove

Begin in de West End bij het Kelvingrove Art Gallery and Museum, wat ons betreft het mooiste museum van de stad en misschien wel van heel Groot-Brittannië. Het gebouw alleen al is een bezienswaardigheid: een Victoriaans paleis in warme rode zandsteen. Binnen hangt een heerlijk eclectische collectie, van een beroemd schilderij van Dalí tot opgezette dieren en een compleet jachtvliegtuig aan het plafond. En het kost helemaal niets. Combineer je bezoek met een wandeling door het aangrenzende Kelvingrove Park.

Tip: het grote orgel in de centrale hal wordt doordeweeks dagelijks rond 13:00 uur bespeeld. Plan je bezoek daaromheen voor een gratis mini-concert onder de bogen.

Wandel over de campus van de universiteit

Op een steenworp van het museum ligt de Universiteit van Glasgow, met een neogotisch hoofdgebouw dat zo uit een tovenaarsschool lijkt weggelopen. De sfeervolle overdekte kloostergangen zijn gratis toegankelijk en dienden al vaker als filmdecor; je snapt meteen waarom. Loop een rondje over de campus en laat je verrassen door de torens en binnenplaatsen, en steek daarna over naar het levendige Ashton Lane om de hoek.

Duik het verleden in bij het Riverside Museum

Aan de oevers van de rivier de Clyde staat het Riverside Museum, een golvend gebouw van sterarchitect Zaha Hadid dat het rijke transportverleden van de stad viert. Binnen staan oldtimers, trams en stoomlocomotieven opgesteld in complete straatbeelden, en buiten ligt de Glenlee, een echt negentiende-eeuws zeilschip dat je gratis mag bezoeken. Ook dit museum is helemaal gratis. Reken op minstens twee uur, en neem gerust de kinderen mee.

Klim naar de Necropolis bij de kathedraal

In het oostelijke deel van het centrum staat de middeleeuwse Glasgow Cathedral, een van de weinige Schotse kathedralen die de Reformatie vrijwel ongeschonden doorstond. Binnen is het donker, hoog en indrukwekkend. Loop daarna de heuvel erachter op naar de Necropolis, een uitgestrekte Victoriaanse dodenstad vol praalgraven, met vanaf de top een weids uitzicht over de daken van de stad. Beide zijn gratis te bezoeken.

Bewonder het stadhuis aan George Square

George Square is het monumentale hart van Glasgow, omringd door standbeelden en gedomineerd door de City Chambers, het weelderige Victoriaanse stadhuis. Het interieur vol marmer, albast en mozaïek is verrassend imposant, en je kunt het met een gratis rondleiding van binnen bekijken. Een goed startpunt om het centrum verder te verkennen.

Proef het echte Glasgow in de West End

Wat wij het allermooiste aan Glasgow vinden, ligt niet in een museum maar in een wijk. Sla het toeristische winkelen op Buchanan Street gerust over en trek naar de West End, de groene, studentikoze buurt rond de universiteit. Ashton Lane is een geplaveid steegje vol pubs, restaurants en lichtjes dat 's avonds tot leven komt. Hier proef je het warme, ongepolijste Glasgow dat ons zo beviel, met een pint in de hand en live muziek uit een keldercafé.

Tip: ga in de West End op een vrijdag- of zaterdagavond voor de beste sfeer; dan klinkt er in half Ashton Lane live muziek en zit elk terrasje vol.

Steek de Clyde over naar het Science Centre

Aan de vernieuwde zuidoever van de Clyde staat het Glasgow Science Centre, een modern, interactief wetenschapsmuseum met een IMAX-bioscoop en een ronddraaiende toren. Dit is de enige stop in dit rijtje waarvoor je betaalt (vanaf zo'n 14 euro), maar op een regendag of met kinderen is het goud waard. De glimmende skyline eromheen laat mooi zien hoe Glasgow zichzelf opnieuw uitvond, van industriestad tot cultuurstad.