Beste reistijd Sri Lanka

Wat is de beste reistijd voor Sri Lanka? Kort gezegd: dat hangt af van je kust, want dit eiland heeft niet één klimaat maar twee. De westkust en zuidkust zijn droog van december tot maart, terwijl de oostkust juist droog is van mei tot september. Daardoor is er bijna het hele jaar door wel een deel van het eiland waar je goed terechtkunt voor een rondreis Sri Lanka. Wij reisden zelf in februari en hadden aan de zuidkust van Sri Lanka dag na dag strakblauwe luchten. In deze gids nemen we de twee moessons, het weer en de beste kust per periode met je door.

Zuidwestmoesson (westkust, zuidkust en heuvels)

De zuidwestmoesson, in Sri Lanka het Yala-seizoen genoemd, brengt van mei tot september regen naar de westkust, de zuidkust en het heuvelland rond Kandy, Nuwara Eliya en Ella. Dit is het gebied waar de meeste reizigers komen voor stranden zoals Mirissa en Unawatuna, voor de theeplantages en voor de treinrit naar Ella. De droge maanden lopen hier van december tot maart, met vaak strakblauwe luchten, weinig regen en een aangenaam warme zee. Aan de kust ligt de temperatuur dan rond 26 tot 32 graden, terwijl het in de heuvels duidelijk koeler is. Wil je zwemmen, snorkelen of wandelen in de heuvels zonder veel regen te riskeren, kies dan voor deze periode.

Tip: pak voor het heuvelland rond Ella en Nuwara Eliya een trui of dunne jas in. Overdag lig je aan de zuidkust in de warme zee, maar 's avonds in de bergen koelt het flink af.

Noordoostmoesson (oostkust)

Aan de oostkust werkt het net andersom. Dit deel van het eiland, met plekken als Trincomalee en Arugam Bay, valt onder de noordoostmoesson (het Maha-seizoen), die grofweg van oktober tot januari voor neerslag zorgt. De droge en zonnige periode ligt hier juist van mei tot september, wanneer de westkust en zuidkust natter worden. Voor surfers is dit ook hét seizoen: Arugam Bay staat dan bekend om zijn constante golven. Reis je in de Europese zomer naar Sri Lanka, dan is de oostkust vaak een beter alternatief dan de zuidkust.

De culturele driehoek

Kandy, Sigiriya, Polonnaruwa en Anuradhapura, samen de culturele driehoek, liggen in het binnenland en hebben minder last van beide moessons. Dit gebied valt grotendeels in de drogere zone van het eiland en blijft het hele jaar door redelijk goed te bezoeken. Combineer je de culturele driehoek met de westkust of de oostkust, dan bepaalt vooral die kust wanneer je het beste kunt gaan.

Goed om te weten: rond de overgangsperiodes in april en oktober/november, wanneer de moessons wisselen, kan er ook in het binnenland af en toe een stevige, kortstondige bui vallen. Buiten die maanden is de culturele driehoek vrijwel het hele jaar prima te bezoeken.

Let op: voor Sri Lanka heb je een ETA nodig. Die is gratis, maar vraag hem wel vooraf online aan, zodat je bij aankomst geen gedoe hebt.

Ik ben er eerlijk over: ik durfde eerst niet te kiezen tussen zon aan de kust en koelte in de bergen. Uiteindelijk gingen we in februari en dat pakte precies goed uit. In de heuvels rond Ella trokken we 's avonds een trui aan, terwijl we overdag aan de zuidkust in de zee lagen. Reis je in de Europese zomer, dan zou ik eerder de oostkust of een slimme budgetplanning voor Sri Lanka aanhouden, want de zuidkust is dan vaak nat.