Kandy bezienswaardigheden

Als je ons vraagt waar het spirituele hart van Sri Lanka klopt, dan is dat zonder twijfel Kandy. De hoogtepunten draaien om de Tempel van de Tand, waar een relikwie van de Boeddha wordt bewaard, maar deze laatste koninklijke hoofdstad biedt zoveel meer. Prachtig gelegen rond een meer in de groene heuvels is Kandy het culturele kloppend hart van het eiland en een vast hoogtepunt op elke rondreis door Sri Lanka. Het is bovendien het startpunt van de beroemde treinreis naar Ella, die dwars door de theevelden slingert. De zes hoogtepunten krijg je hieronder, met onze tips voor een puja-ceremonie en de mooiste trein.

Kandy ligt hoger en dus koeler

Reken op een tot twee dagen voor Kandy; genoeg voor de tempel, het meer, de botanische tuin en een dansshow. De stad ligt hoger dan de kust en is daardoor aangenaam koel. De droogste maanden in de heuvels zijn januari tot april, al verschilt het klimaat sterk per regio, dus check even de beste reistijd voor Sri Lanka. Je komt binnen met de trein of een chauffeur, en in de stad zelf spring je in een tuktuk (gebruik de app PickMe voor een eerlijke prijs). Betalen doe je met Sri Lankaanse roepie.

Buig mee in de Tempel van de Tand

Het heiligste boeddhistische heiligdom van Sri Lanka bewaart een tandrelikwie van de Boeddha, en het witte tempelcomplex aan het meer is prachtig. Het mooist is een bezoek tijdens een puja, de ceremonie die drie keer per dag plaatsvindt, rond half zes 's ochtends, half tien en half zeven 's avonds. Dan gaan onder trommelmuziek de deuren van de binnenste kamer open en schuifelen pelgrims met lotusbloemen langs het heiligdom. Toegang kost vanaf zo'n zeven euro.

Goed om te weten: buiten de puja is de tempel wat minder bijzonder, dus stem je bezoek daarop af. Kom een half uur van tevoren, kleed je bedekt (schouders en knieën) en trek je schoenen uit bij de ingang.

Wandel rond Kandy Lake

Midden in de stad ligt het sfeervolle kunstmatige meer, aangelegd door de laatste koning, met een wandelpad eromheen. Het is perfect voor een rustige wandeling in de vroege ochtend of bij zonsondergang, met uitzicht op de tempel en de groene heuvels. Houd je ogen open voor waterschildpadden en vogels langs de oever. Een rondje kost je niets.

Dwaal door de botanische tuin van Peradeniya

Op zo'n zes kilometer van het centrum ligt een van de mooiste botanische tuinen van Azië, met een reusachtige laan van palmen, een orchideeënhuis en enorme bomen vol fruitvleermuizen. Het is heerlijk om er een paar uur rond te dwalen in het groen; toegang kost vanaf zo'n zeven euro. Ideaal te combineren met de rit van of naar Kandy.

Tip: neem een picknick mee en strijk neer op het gazon onder de grote bomen.

Geniet van het uitzicht bij Bahirawakanda

Op de heuvel Bahirawakanda boven de stad staat een groot wit Boeddhabeeld, maar minstens zo mooi is het panoramische uitzicht van hieraf over Kandy, het meer en de groene heuvels. De klim of een korte tuktukrit is de moeite waard, zeker bij zonsondergang. Toegang kost ongeveer één euro. Kleed je ook hier bedekt en trek je schoenen uit bij het beeld.

Beleef een Kandy-dansshow

Een kleurrijke avondvoorstelling met traditionele Kandyaanse dans, acrobatiek, trommels en een spectaculaire vuurloop tot slot. Het is toeristisch, maar oprecht leuk en een mooie kennismaking met de cultuur. De shows beginnen meestal rond half zes en een ticket kost vanaf zo'n vijf euro.

Tip: koop je kaartje iets van tevoren, want de populaire zalen lopen op drukke avonden vol.

Stap op de trein naar Ella

Kandy is het startpunt van een van de mooiste treinreizen ter wereld: door de groene theevelden en langs watervallen naar Nuwara Eliya en Ella. De rit duurt ongeveer zes tot zeven uur, is spotgoedkoop (vanaf zo'n twee euro) en een belevenis op zich. Hang als een echte reiziger even in de open deur voor het volle uitzicht.

Let op: reserveer vooraf een plek in de gereserveerde klasse voor een gegarandeerde zitplaats, zeker in het hoogseizoen.